Quando la bellezza distrae

Nel nostro sguardo, anche quello scientifico, si annida spesso un pregiudizio sottile: l’idea che ciò che appare bello sia più degno di cura. Ma la natura non si offre sempre in forme spettacolari. Ci sono ambienti discreti, fiori timidi, paesaggi monocordi che sfuggono alla nostra attenzione e proprio per questo corrono il rischio di essere dimenticati.
Un editoriale pubblicato da Nature Plants nell’estate 2024 riflette su questo tema: la tendenza, anche nella botanica, a concentrarsi sulle specie più appariscenti, quelle che attirano l’occhio, la macchina fotografica, il finanziamento. Così le foreste più iconiche e le piante “da copertina” ricevono protezione, visibilità, studi. Al contrario, biomi poco fotogenici e fiori considerati “ordinari” vengono ignorati, anche se ecologicamente fondamentali.

Eppure, anche i luoghi apparentemente “spogli” custodiscono ricchezze invisibili: reti di cooperazione tra radici e funghi, piante che sopravvivono in condizioni estreme, silenzi che insegnano, strategie di sopravvivenza millenarie, relazioni invisibili tra suolo, foglie, insetti. Ma spesso non fanno notizia, non entrano nei piani di tutela perché non hanno “l’estetica giusta”. Proprio come nel mondo animale le specie “carine” o “maestose” ricevono più attenzione (panda sì, lumache no…), anche in botanica questo pregiudizio esiste.

Guardando il prato un po’ disordinato sotto casa si scopre che non ha nulla di straordinario, a prima vista. Ma ogni tanto spunta un fiore timido che non conosciamo, o una pianta che cresce storta, di sbieco. Forse è da lì che si dovrebbe ripartire: dal lasciare spazio a uno sguardo più attento. E dal coltivare un’estetica della meraviglia che non coincida con quella delle riviste. Forse è il momento di chinarci, anche metaforicamente, e osservare il “brutto”, il fragile, l’incompreso. Di scoprire l’eleganza delle foglie pallide, l’armonia degli ambienti monocromatici, la delicatezza delle piante che non chiedono di essere fotografate.

La celebrità dell’Amazzonia (giustificata, certo) oscura l’importanza di altri biomi minacciati, come il Cerrado in Brasile o i deserti ad alta biodiversità.

La prossima volta che camminiamo in un giardino, proviamo a notare ciò che non salta agli occhi. Potremmo scoprire una forma di bellezza che non ci eravamo mai concessi.

📚 Fonti:
– Pretty privilege. Nat. Plants 10, 1145 (2024).
Pretty privilege | Nature Plants
– Aesthetics in Biodiversity Conservation | The Journal of Aesthetics and Art Criticism | Oxford Academic
Questo articolo esplora il ruolo dell’estetica nella conservazione della biodiversità, analizzando se la bellezza possa davvero giustificare la protezione di specie e habitat. Gli autori, Jukka Mikkonen e Kaisa Raatikainen, mettono in luce un punto interessante: esiste uno scarto tra la biodiversità “apparente” e quella reale, e affidarsi solo al valore estetico può portare a una visione distorta delle priorità ecologiche. È una lettura perfetta per riflettere su quanto il nostro sguardo influenzi le scelte ambientali.
– Beauty Bias? Exploring the Influence of Attractiveness on Conservation Intentions for Plants and Their Pollinators
Questo studio sperimentale analizza come la percezione estetica influenzi la volontà delle persone di proteggere piante e impollinatori. I risultati mostrano che le piante accompagnate da impollinatori colorati ricevono più attenzione e sostegno, mentre quelle meno appariscenti vengono trascurate. È un esempio concreto di come la comunicazione visiva possa alterare la percezione del valore ecologico.